刺繡是針線在織物上繡制的各種裝飾圖案的總稱(chēng)。就是用針將絲線或其他纖維、紗線以一定圖案和色彩在繡料上穿刺，以縫跡構(gòu)成花紋的裝飾織物。它是用針和線把人的設(shè)計(jì)和制作添加在任何存在的織物上的一種藝術(shù)。刺繡是中國(guó)民間傳統(tǒng)手工藝之一，在中國(guó)至少有二三千年歷史。中國(guó)刺繡主要有蘇繡、湘繡、蜀繡和粵繡四大門(mén)類(lèi)。刺繡的技法有：錯(cuò)針繡、亂針繡、網(wǎng)繡、滿地繡、鎖絲、納絲、納錦、平金、影金、盤(pán)金、鋪絨、刮絨、戳紗、灑線、挑花等等，刺繡的用途主要包括生活和藝術(shù)裝飾，如服裝、床上用品、臺(tái)布、舞臺(tái)、藝術(shù)品裝飾。

戰(zhàn)國(guó)刺繡，“舜令禹刺五彩繡”

戰(zhàn)國(guó)刺繡

中國(guó)刺繡起源很早，相傳“舜令禹刺五彩繡”，夏、商、周三代和秦漢時(shí)期得到發(fā)展，從早期出土的紡織品中，常可見(jiàn)到刺繡品，早期的刺繡遺物顯示：周代尚屬簡(jiǎn)單粗糙；戰(zhàn)國(guó)漸趨工致精美，這時(shí)期的刺繡用的都是辮子繡針?lè)ǎ卜Q(chēng)辮子繡，鎖繡。湖北江陵馬山硅廠一號(hào)戰(zhàn)國(guó)楚墓出土的繡品，有對(duì)鳳、對(duì)龍紋繡、飛鳳紋繡、龍鳳虎紋繡禪衣等，都是用辮子股施繡而成，并且不加畫(huà)填彩，這標(biāo)志此時(shí)的刺繡工藝已發(fā)展到相當(dāng)成熟階段。這些繡品在圖案的結(jié)構(gòu)上非常嚴(yán)謹(jǐn)，有明確的幾何布局，大量運(yùn)用了花草紋、鳥(niǎo)紋、龍紋、獸紋，并且浪漫地將動(dòng)植物形象結(jié)合在一起，手法上寫(xiě)實(shí)與抽象并用，穿插蟠疊，刺繡形象細(xì)長(zhǎng)清晰，留白較多，體現(xiàn)了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期刺繡紋樣的重要特征。

漢代刺繡，展露藝術(shù)之美的濫觴

漢代刺繡

漢代，刺繡開(kāi)始展露藝術(shù)之美。因?yàn)榻?jīng)濟(jì)繁榮，百業(yè)興盛，絲織造業(yè)尤稱(chēng)發(fā)達(dá)；又當(dāng)社會(huì)富豪崛起，形成新消費(fèi)階層，刺繡供需應(yīng)運(yùn)而興，不僅已成民間崇尚廣用的服飾，手工刺繡制作也邁向?qū)I(yè)化，尤其技藝突飛猛進(jìn)。從出土實(shí)物看，繡工精巧，圖案多樣，呈現(xiàn)繁美縟麗的景象，堪稱(chēng)為這項(xiàng)民族工藝奠定的傳統(tǒng)。

漢代王充《論衡》記有“齊郡世刺繡，恒女無(wú)不能”，足以說(shuō)明當(dāng)時(shí)刺繡技藝和生產(chǎn)的普及。因?yàn)榇汤C工藝的成熟，漢代已經(jīng)在無(wú)形中開(kāi)始區(qū)分使用刺繡的人群等級(jí)和種類(lèi)，刺繡雖然是在勞動(dòng)中由勞動(dòng)人民創(chuàng)作產(chǎn)生，但是絕大部分的勞動(dòng)人民是享用不起絲織刺繡品的。普通的勞動(dòng)人民只能在生活中用簡(jiǎn)單的刺繡工藝來(lái)點(diǎn)綴服飾鞋帽等實(shí)用品。

具代表性的是湖南長(zhǎng)沙馬王堆漢墓出土的刺繡殘片，它們雖已在地下埋藏了幾千年，但出土?xí)r仍然精美絕倫，配色、針工都運(yùn)用得恰到好處，讓我們這些現(xiàn)代的繡工們都汗顏。漢代的刺繡工藝在山東一帶也很發(fā)達(dá)，并早已成為民間婦女的普遍勞動(dòng)。而四川成都的蜀繡在漢代也很精美。由此可見(jiàn)刺繡工藝在漢代就已經(jīng)很普及了。

唐代刺繡：翡翠黃金縷，繡成歌舞衣

唐代刺繡

唐代刺繡應(yīng)用很廣，針?lè)ㄒ灿行碌陌l(fā)展。刺繡一般用作服飾用品的裝飾，做工精巧，色彩華美，在唐代的文獻(xiàn)和詩(shī)文中都有所反映。如李白詩(shī)“翡翠黃金縷，繡成歌舞衣”、白居易詩(shī)“紅樓富家女，金縷刺羅襦”等，都是對(duì)于刺繡的詠?lái)灐Ｌ拼拇汤C除了作為服飾用品外，還用于繡作佛經(jīng)和佛像，為宗教服務(wù)。唐代刺繡的針?lè)ǎ诉\(yùn)用戰(zhàn)國(guó)以來(lái)傳統(tǒng)的辮繡外，還采用了平繡、打點(diǎn)繡、紜裥繡等多種針?lè)ā＜嬹欣C又稱(chēng)退暈繡，即現(xiàn)代所稱(chēng)的戧針繡。它可以表現(xiàn)出具有深淺變化的不同的色階，使描寫(xiě)的對(duì)象色彩富麗堂皇，具有濃厚的裝飾效果。

宋代刺繡，我國(guó)手工刺繡的高峰

宋代刺繡

刺繡工藝發(fā)展到唐宋時(shí)期已有數(shù)十種針?lè)ǎ滹L(fēng)格也逐漸形成了各個(gè)地域的不同特色。刺繡已不單單是繡在服飾上，而是從服飾上的花花草草發(fā)展到了純欣賞性的刺繡畫(huà)、刺繡佛經(jīng)、刺繡佛像等等。據(jù)傳武則天時(shí)，曾下令繡佛像四百余幅，贈(zèng)予寺院及鄰國(guó)，由此可見(jiàn)唐代繡佛像已非常盛行。

唐以前之繡品，多為實(shí)用及裝飾之用，刺繡內(nèi)容與生活上的需要和風(fēng)俗有關(guān)。宋代刺繡之作，除為實(shí)用品外，尤致力于繡畫(huà)。自晉唐以來(lái)，文人士大夫嗜愛(ài)書(shū)法并及于繪畫(huà)，書(shū)畫(huà)乃當(dāng)時(shí)高的藝術(shù)表現(xiàn)，至宋更及于絲繡，書(shū)畫(huà)風(fēng)格直接影響到刺繡之作風(fēng)。

宋代是我國(guó)手工刺繡發(fā)達(dá)臻至高峰的時(shí)期，無(wú)論產(chǎn)品質(zhì)量均屬空前，特別是在開(kāi)創(chuàng)純審美的藝術(shù)繡方面，更堪稱(chēng)絕后。宋代手工刺繡之發(fā)達(dá)，由于當(dāng)時(shí)朝廷獎(jiǎng)勵(lì)提倡之故。據(jù)《宋史.職官志》載，宮中文繡院掌纂繡。徽宗年間又設(shè)繡畫(huà)專(zhuān)科，使繡畫(huà)分類(lèi)為山水、樓閣，人物、花鳥(niǎo)，因而名繡工相繼輩出，使繪畫(huà)發(fā)展至高境界，并由實(shí)用進(jìn)而為藝術(shù)欣賞，將書(shū)畫(huà)帶入手工刺繡之中，形成獨(dú)特之觀賞性繡作。

朝廷的提倡，使原有的手工刺繡工藝顯著的有了幾個(gè)方面的提高：1、平針繡法富變化，鉆研發(fā)明出許多新針?lè)ǎ?、改良工具和材料，使用精制鋼針和發(fā)細(xì)絲線；3、結(jié)合書(shū)畫(huà)藝術(shù)，以名人作品為題材，追求繪畫(huà)趣致和境界。為使作品達(dá)到書(shū)畫(huà)之傳神意境，繡前需先有計(jì)劃，繡時(shí)需度其形勢(shì)，乃趨于精巧。構(gòu)圖必須簡(jiǎn)單化，紋樣的取舍留白非常重要，與唐代無(wú)論有無(wú)圖案之滿地施繡截然不同，明代董其昌《筠清軒秘錄》載：“宋人之繡，針線細(xì)密，用絨止一二絲，用針如發(fā)細(xì)者，為之設(shè)色精妙光彩射目。山水分遠(yuǎn)近之趣，樓閣待深邃之體，人物具瞻眺生動(dòng)之情，花鳥(niǎo)極綽約讒唼之態(tài)。佳者較畫(huà)更勝，望之三趣悉備，十指春風(fēng)，蓋至此乎”。此段描述，大致說(shuō)明了宋繡之特色。

元代刺繡審美和功用開(kāi)始趨于美術(shù)化

元代刺繡

元代刺繡的觀賞性制作雖遠(yuǎn)不及宋代，但也繼承了宋代寫(xiě)實(shí)的繡理風(fēng)格。入主中原的元人，在全國(guó)各地廣設(shè)繡局和羅局，刺繡的審美和功用，越趨于美術(shù)化。佛教題材的出現(xiàn)，始自隋唐，主要圖案是寶相花。宋繡獨(dú)尚名人書(shū)畫(huà)，偶有佛像繡品。元世祖忽必烈為了否定儒家的首一地位，崇推出藏傳佛教，中原拜佛信教之風(fēng)復(fù)興。

元代統(tǒng)治者信奉喇嘛教，刺繡除了作一般的服飾點(diǎn)綴外，更多的則帶有濃厚的宗教色彩，被用于制作佛像，經(jīng)卷，幡幢，僧帽，以西藏布達(dá)拉宮保存的元代《刺繡密集金剛像》為其代表，具有強(qiáng)烈的裝飾風(fēng)格。山東元代李裕庵墓出土的刺繡，除各種針?lè)ㄍ猓€發(fā)現(xiàn)了貼綾的作法。它是在一條裙帶上繡出梅花，花瓣是采用加貼綢料并加以綴繡的做法，富有立體感。

然而，各地繡局仍沿著宋人路子，刺繡名人書(shū)畫(huà)或花卉寫(xiě)生，且工不如宋人。《清秘藏》中則道：“元人用線稍粗，落針不密，間用墨描眉目，不復(fù)宋人精工矣！”可見(jiàn)，元代的刺繡工藝較之宋代無(wú)多大進(jìn)步。

以繡灑線繡為新穎突出的明代刺繡

明代刺繡

明代是我國(guó)手工藝極度發(fā)達(dá)的時(shí)代，承繼宋代優(yōu)良基礎(chǔ)的刺繡，順應(yīng)時(shí)代熱烈風(fēng)氣，繼續(xù)蓬勃昌盛，而且更上層樓。

明代刺繡工藝也表現(xiàn)了多項(xiàng)特色：

一是用途方面，廣用流行社會(huì)各階層，制作無(wú)所不有，與后來(lái)的清代，成為我國(guó)歷史上刺繡流行風(fēng)氣盛的時(shí)期；

二是繡藝方面，一般實(shí)用繡作，品質(zhì)普遍提高，材料改進(jìn)精良，技巧嫻熟洗練，而且趨向迥異宋代的繁縟華麗的風(fēng)尚；藝術(shù)繡作，承襲宋繡傳統(tǒng)下，能夠推陳出新有新發(fā)明，特別是明代已經(jīng)出現(xiàn)以刺繡專(zhuān)業(yè)的鳴世家族和個(gè)人如有名的「露香園」繡，為上海顧家所創(chuàng)，發(fā)明繪畫(huà)刺繡結(jié)合的「繡畫(huà)」作品風(fēng)靡至清不歇；這種刺繡家紛然崛起廣受社會(huì)推崇的風(fēng)氣，也以明末清初盛。

三是衍生其它繡類(lèi)方面，刺繡原本僅以絲線為材料，明代開(kāi)始有人嘗試?yán)脛e的素材，于是有透繡、發(fā)繡、紙繡、貼絨繡、戳紗繡、平金繡等出現(xiàn)，大大擴(kuò)張了刺繡藝術(shù)的范疇。

明代刺繡以灑線繡為新穎突出。灑線繡用雙股捻線計(jì)數(shù)，按方孔紗的紗孔繡制，以幾何紋為主，或配以鋪絨主花。灑線繡是納線的前身，屬北方繡種，以定陵出土明孝靖皇后灑線繡蹙金龍百子戲女夾衣為例，它用三股線、絨線、捻線、包梗線、孔雀羽線、花夾線6種線、12種針?lè)ㄖ瞥桑敲鞔汤C的精品。屬北方繡系的還有山東魯繡、衣線繡和輯線繡。

清代刺繡，很高的寫(xiě)實(shí)性和裝飾效果

清代刺繡

初中清代時(shí)期，國(guó)家繁榮，百姓生活安定，刺繡工藝得到了進(jìn)一步地發(fā)展和提高，所繡物像變化較大，富于很高的寫(xiě)實(shí)性和裝飾效果；又由于它用色和諧和喜用金針及墊繡技法，故使繡品紋飾具有題材廣泛、造型生動(dòng)、形象傳神、獨(dú)具異彩、秀麗典雅、沉穩(wěn)莊重的藝術(shù)效果。折射出設(shè)計(jì)者及使用者的巧思和品味，體現(xiàn)了清代刺繡所具有的豐富內(nèi)涵和藝術(shù)價(jià)值。

清代刺繡，另有兩點(diǎn)值得視為突出成就：

一是地方性繡派如雨后春筍般興起，著名的除有“四大名繡”蘇繡、粵繡、蜀繡、湘繡，還有京繡、魯繡等，各自樹(shù)立自我特色，形成爭(zhēng)奇斗妍的局面。

二是晚清吸收日本繪畫(huà)長(zhǎng)處，甚至融和西洋繪畫(huà)觀點(diǎn)入繡，江蘇蘇州沈壽首創(chuàng)的「仿真繡」，為傳統(tǒng)刺繡注入新血和新面目。